Passé l’an dernier au Festival International du Film d’animation d’Annecy, Marcel et Monsieur Pagnol, réalisé par Sylvain Chomet (L’Illusionniste, Les Triplettes de Belleville) est disponible en vidéo depuis le 15 mai dernier.

A l’apogée de sa gloire, Marcel Pagnol reçoit la commande d’une rédactrice en chef d’un grand magazine féminin pour l’écriture d’un feuilleton littéraire, dans lequel il pourra raconter son enfance, sa Provence, ses premières amours… En rédigeant les premiers feuillets, l’enfant qu’il a été autrefois, le petit Marcel, lui apparaît soudain. Ainsi, ses souvenirs ressurgissent au fil des mots : l’arrivée du cinéma parlant, le premier grand studio de cinéma, son attachement aux acteurs, l’expérience de l’écriture. Le plus grand conteur de tous les temps devient alors le héros de sa propre histoire.

S’emparer de l’œuvre et de la vie de Marcel Pagnol est une tâche complexe tant cet auteur a fait partie de notre enfance et a été exploré lors des maintes rediffusions télévisuelles de films tels que Le château de ma mère et La Gloire de mon père. Ce poids et cette omniprésence culturelle de l’auteur peut représenter un obstacle à l’interprétation de la vie de Pagnol sous la houlette de Sylvain Chomet.

Ensuite, on se retrouve face aux attentes quant à la filmographie de Chomet lui-même. Je reste, pour ma part, marquée par la folie et le rythme des Triplettes de Belleville. Marcel et Monsieur Pagnol fait entrer le réalisateur dans l’exercice plus conventionnel du biopic et cela se ressent sur le métrage, qui peine à démarrer. Il faut aller au-delà des tourments du créateur marseillais en fin de carrière puis de son amour (souvent pénible) pour les femmes pour apprécier le voyage dans le parcours de Pagnol.

Marcel et Monsieur Pagnol devient toutefois réjouissant au moment où Pagnol fait son entrée dans le monde du cinéma. Ses interactions avec le producteur de la Paramount et sa rencontre avec Raimu (magnifiquement interprété par Thierry Garcia) nous donnent de beaux morceaux de comédie. Aussi, la création de son propre studio dans le Sud apporte son lot de trépidation avec le mouton devenu mascotte qui gloutonne le monde. Mention spéciale à la résistance passive face à l’occupation nazie où la drôlerie et l’emmerdement de Pagnol sont à leur maximum envers le représentant allemand.

Il est aussi agréable de retrouver l’accent du sud dans un long métrage de ce calibre, car il faut le dire, il tend à s’effacer dans la création audiovisuelle. A l’heure actuelle, seuls le ch’nord et le sud continuent la bataille de l’identité vocale en France. Il s’agit d’une initiative qu’on aimerait réentendre plus régulièrement.

Le film m’a finalement laissée sur un sentiment mitigé, coincé entre le biopic parfois rigide et des moments de comédie appréciables. Il reste néanmoins une bonne porte d’entrée à l’univers des œuvres de Pagnol pour les néophytes.

Les nombreux bonus du DVD/BRD offrent un aperçu de la genèse du film, en explorant différentes étapes de sa fabrication :

• Le making-of : Titré Sylvain et Monsieur Pagnol, ce court documentaire de 24 minutes revient sur la genèse et la fabrication du film.
• L’animatique : Une version crayonnée et simplifiée du film utilisée lors des étapes préparatoires pour caler le rythme et le montage.
• Le storyboard : Les planches de dessins originales qui planifient l’intégralité des plans du film.
• Le colorboard : Un aperçu du travail sur les palettes de couleurs et les ambiances lumineuses du film.
• Les secrets de fabrication : Des modules ou explications techniques sur la conception des scènes d’animation.
• Un diaporama : Une galerie d’images et de visuels de production.
• Documentations & Archives : Des éléments historiques complémentaires sur l’univers de l’œuvre.