Alors que le percutant Allah n’est pas obligé réalisé par Zaven Najjar est arrivé il y a quelques temps dans nos cinémas, revenons sur les différents projets en coproduction européenne présentés par Special Touch Studios à l’occasion du Cartoon Movie.

Starseed

Dans un township zimbabwéen confronté à l’assèchement de la rivière, trois enfants assistent à l’arrivée d’un étrange visiteur qui prétend venir du futur. Loveness, une courageuse petite fille albinos, saisit l’occasion et sauve la déesse de l’eau, prisonnière du nœud du temps.

Déjà passé par les arcanes de Cartoon Movie en 2022, cette présentation de Starseed a permis au producteur Sébastien Onomo de mettre en avant les changements du projet d’origine, passant du mix média à une animation 3D totale. La réalisatrice Anca Damian a mis en valeur le travail de sa coautrice Noviolet Bulawayo qui a poussé la narration de ce futur long métrage dans d’autres directions qu’à l’origine. On a pu mieux saisir le concept de connexion entre âmes passées et futures dans le climat tendu du township où se déroule l’action. L’esthétique sera crée par Gina Thorstensen et les décors par l’architecte Mphethi Morojele. Les images du monde aquatique sont révélatrices d’une poésie et d’un onirisme chatoyant qui donnent envie d’en voir plus. Cette coproduction avec Aparte Films et Yzanakio possède déjà un distributeur France, l’indépendant EuroZoom.

Kokum

Dans une forêt ancestrale, le rituel millénaire de l’Équilibre, destiné à préserver la fragile barrière entre le monde des humains et celui des esprits, est brutalement interrompu par l’attaque de mystérieux individus masqués. La synchronisation échoue et l’hôte du rituel, une jeune fille, meurt sous les yeux de sa mère, Makena. Dévastée, Makena met le feu à l’Arbre-Univers et s’empare de l’Artefact du Temps, déterminée et convaincue qu’elle peut défier l’interdit pour ramener son enfant à la vie. Face à cet acte insensé qui menace de déchirer les univers, les Anciens Baka réveillent Kokum, un ancien traqueur endormi depuis des siècles.

En coproduction avec Paul Thiltges Distributions (Saules aveugles, femme endormie), Kokum est un projet afro-futuriste ambitieux nous plongeant dans un univers puissant opposant des régions Nord et Sud, représentant respectivement la tradition et la modernité. Cet univers riche mêle aventure, fantasy et des esprits issus de l’imaginaire camerounais. Ce film en développement est porté par Hassan Yola, ancien étudiant des Gobelins, qui a fourni à lui seul déjà quatre minutes animées prometteuses où se rencontrent les protagonistes. On peut espérer que ce Cartoon permette à la production de se développer et ainsi alléger la charge de travail des épaules de ce jeune réalisateur à la vision singulière.

Ejo

Rwanda. Été 1994. Didi (12 ans) a survécu grâce à son intelligence et à sa haine pour tous les êtres vivants, en particulier les humains. Eric (8 ans) a survécu grâce à son imagination débordante et à sa sensibilité. Les deux enfants, issus de tribus opposées, sont contraints de s’aventurer ensemble dans un pays ravagé par le génocide, à la recherche de nourriture, d’un nouveau foyer et de leurs âmes perdues.

Ejo possède une structure de coproduction singulière : partagée entre Animoon (Pologne), Special Touch Studios (France), Basement Animation Company (Nigéria) ainsi que IYUGI (Rwanda). La productrice polonaise Kasia Panas a souligné l’envie de créer un film le plus authentique possible en se rapprochant de la scénariste rwandaise Marie-Clémentine Dujabejambo. Le film, réalisé par Jacek Rokosz, propose une histoire de solidarité dans une esthétique à l’encre en noir et blanc et fourmillante de détail alors que sévit dans l’histoire un contexte de guerre particulièrement violent. Avec son budget de 2,8 millions d’euros, il devrait voir le jour pour 2028.

Ces projets portés par Special Touch, également lauréat du Cartoon Tribute 2026 (aux cotés de Paul Thiltges Distributions, Yzanakio, Need Productions et Lunanime pour Allah n’est pas obligé) au sein de cette édition de Cartoon Movie proposent des points de vue et des explorations artistiques notables du continent africain.

Pour Starseed et Ejo, on remarque la volonté de pays d’Europe de l’est, respectivement la Roumanie et la Pologne, de vouloir proposer des œuvres avec une authenticité et un respect de la voix des personnes concernées. Ces différentes propositions sont en recherche de partenaires de tous types (production, distribution, diffusion) afin, on l’espère, se concrétiser dans les meilleures conditions possibles.